鴉片戰爭

英國對中國總共發動了兩次鴉片戰爭，英國人稱「鴉片戰爭」為「通商戰爭」。第二次是同法國一起發動的：

第一次鴉片戰爭，1840年—1842年
第一次鴉片戰爭是1840－1842年（道光二十年至二十二年）英國對中國發動的一場戰爭，戰爭的導火線是英國強行向中國推銷鴉片，戰爭以中國失敗而告結束。鴉片戰爭一般被認為是中國近代史的開端
背景
清朝成立以後在將對外貿易限制於廣州，並以十三行來管理貿易，西方人尤其英國希望進一步開放貿易，屢次派使交涉不得開放，埋下兩國衝突的遠因。
自19世紀初葉開始，為了平衡進口中國茶葉等貨物帶來的貿易逆差，英國商人大量向中國走私主要產自其殖民地的毒品鴉片。英國鴉片販子不顧清政府禁止鴉片入口的禁令，賄賂清朝政府官吏，勾結中國走私販子裡應外合，利用特製快艇進行鴉片武裝走私，足跡遍及整個中國東南沿海。吸食鴉片給中國帶來嚴重的社會問題；鴉片大量輸入使得中英之間的貿易由中國的出超變為英國的出超，導致中國境內的白銀大量外流，清朝財政嚴重受損；朝野上下，禁鴉片的呼聲日趨高漲，清朝政府開始頒佈禁煙命，並派欽差大臣林則徐前往廣州負責執行。
1839年8月初，中國禁煙消息傳至英國，英國國會對此進行激烈辯論，在女皇維多利亞的影響下，最終以271票對262票通過軍事行動。10月1日，英國內閣作出「派遣艦隊去中國海」的決定。1840年2月，英國政府任命懿律和義律為正/副全權代表，懿律為侵華英軍總司令。4月，英國議會正式通過發動戰爭的決議案，派兵侵略中國。同年6月，懿律率領的英國艦船40余艘及士兵4000人到達中國海面，標志著第一次鴉片戰爭正式開始。
戰爭經過
1842年7月下旬鎮江失守後，英國軍艦於8月間闖入南京江面，耆英、伊裡布等趕到南京議和。
戰爭結果
在英軍的脅迫下，中國清政府全部接受了英國提出的議和條款，訂立了中國近代史上「第一個不平等條約」——《南京條約》。
對中國的影響
鴉片戰爭中國船隻遭到英國炸毀國際關係的改變：鴉片戰爭以前，中國是一個獨立自主的封建國家，清政府行使全部主權；鴉片戰爭之後的南京條約以及其後的一連串不平等條約，使中國部分主權遭到嚴重的破壞，鴉片戰爭開啟了之後百年受到西方帝國主義侵略的歷史。
社會問題的加劇，清中葉自嘉慶、道光年間以後，中國社會已有種種嚴重問題，包括土地兼併、人口過剩、貪官污吏等，但在川楚教亂之後數十年的太平，使得當時的社會問題隱而不現，鴉片戰爭雖然直接影響的地區不多，但對於清朝的權威有所打擊，許多社會上的問題逐漸浮現，造成較多的民變發生，間接促成了太平天國的興起。
對知識界的影響：從歷史的宏觀看來，鴉片戰爭的勝敗反映了當時東西方科技（尤其是軍事上）的巨大差距，但當時只有極少數人物如林則徐、魏源等，開始對於西方科技的進步注意，並著書介紹西方事物，但絕大多數的士大夫，並沒有因鴉片戰爭而改變對西方的看法，更不用說對於向來所輕視的「夷人」學習。此外，由於五口通商使得口岸的商人（或被稱作買辦），反而較一般知識分子更先開始接觸學習西方事物。

第二次鴉片戰爭，1856年—1860年（又稱作英法聯軍之役）
第二次鴉片戰爭，又名英法聯軍之役或亞羅號戰爭，是19世紀中葉發生的西方國家與清朝中國之間的戰爭。公元1860年，法國借亞羅號事件與英國合派聯軍侵入北京，燒毀了當時世界上最大的皇家公園－圓明園。事件在俄羅斯公使的調停下，雙方簽訂北京條約：除了開放更多港口以外，還把九龍半島割讓給英國，及承認法國在印度支那半島的權益。
這場戰爭可以看作是第一次鴉片戰爭的延續，所以叫第二次鴉片戰爭。

南京條約
《中英南京條約》，又稱《江寧條約》，是英國政府與中國清政府在公元1842年（道光二十二年）於南京簽署的一個條約。是第一次鴉片戰爭清政府戰敗的結果。
背景
1842年7月，英艦百余艘，官兵約九千人，自吳淞口溯長江西上。進攻長江與京杭大運河交叉點的鎮江。意圖截斷南北交通，阻止漕運。駐守鎮江的一千五百八旗兵與英軍展開激烈巷戰，死傷慘重，全城遭受焚掠，一片廢墟。道光皇帝遂決定接受英國的條件議和。對岸的揚州紳商，惶恐萬狀，給了英軍五十萬元，作為不佔領的交換條件。8月4日，英國軍艦駛抵六朝古都南京的下關，於是雙方正式簽定《南京條約》。
經過
1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），英國代表璞鼎查，清廷代表欽差大臣耆英在南京江面上的英國「漢華麗」戰艦上簽署了南京條約。隨後，法國和美國強迫清政府分別與之簽定《中法黃埔條約》和《中美望廈條約》。真確文本現存於台灣外交部，另一份文本則由英國政府保存。
內容
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南京條約《南京條約》的主要內容是：
把香港島割讓（文本上用「給予」字眼）大英；
賠償英國2100萬元「商欠和戰爭賠款」；
增開廈門、福州、寧波、上海，連同原有的廣州，共計開放五處通商口岸 ；
兩國平等往來。
廢除公行制度，可自由選擇商人交易。
影響
政治:喪失主權
經濟:五口通商
傳教與文化