戰爭的起因
這場戰爭的表面起因是宗教問題。俄羅斯向鄂圖曼帝國提出為保護鄂圖曼帝國境內的東正教徒在「聖地」建立俄羅斯的保護地的要求，這個要求被君士坦丁堡的蘇丹否決。法國的天主教徒和英國的新教徒也反對俄羅斯在巴勒斯坦建立據點的企圖。俄羅斯在蘇丹拒絕後決定以此作為採取軍事行動的理由。1853年俄羅斯與鄂圖曼帝國斷交並開始佔領多瑙河流域的土耳其附屬國。
戰爭的真正原因是鄂圖曼帝國逐漸的、內部的瓦解，俄羅斯認為這是它將它在歐洲的勢力不斷擴大的好機會，尤其是它獲得一個通向地中海和佔領巴爾幹半島的好機會。鄂圖曼帝國在巴爾幹半島上的統治此時顯然搖搖欲墜，而俄羅斯則爭取獲得對恰納卡萊海峽和伊斯坦堡海峽的控制。英國和法國反對俄羅斯的擴張，它們不希望俄羅斯獲得這些戰略要地以維持它們自己在東南歐的勢力和興趣。

戰爭過程
1854年底英國和法國對俄羅斯宣戰，1855年皮德蒙特-薩丁尼亞加入這個同盟。奧地利迫使俄羅斯從多瑙河撤軍，但並沒有幫助英法圍攻剋里米亞上的塞瓦斯托波爾要塞的艦隊。因此奧地利在這場戰爭中起了一個重要的角色，雖然它並沒有主動參加這場戰爭。塞瓦斯托波爾被圍攻近一年後英法聯軍佔領了一個重要的堡壘，此後俄軍退出克里米亞半島。

戰爭時間表
1853年7月3日：俄軍開入多瑙國家。
1853年10月16日：鄂圖曼帝國向俄羅斯宣戰。
1854年3月27日和3月28日：英國和法國向俄羅斯宣戰。
1854年4月20日：奧地利和普魯士簽署防禦聯盟協議，這個協議在這場戰爭內有效。
1854年7月底至9月：在奧地利的壓力下俄羅斯撤出多瑙國家。
1854年8月16日：俄羅斯在波羅地海奧蘭的一個要塞被佔領。
1854年9月14日：英法聯軍在克里米亞登陸並開始圍攻塞瓦斯托波爾。
1854年12月2日：英國、法國和奧地利在維也娜簽署反俄同盟。
1855年1月16日：皮德蒙特-薩丁尼亞加入戰爭。
1855年5月22日：英法艦隊進入亞速海，但沒有獲得任何成果。
1855年9月8日：英法聯軍在圍攻349日後佔領塞瓦斯托波爾。俄軍戰敗。
1856年3月30日：鄂圖曼帝國、俄羅斯、薩丁尼亞、法國、英國、奧地利和普魯士簽署巴黎和約正式結束克里米亞戰爭。俄羅斯放棄所有佔領地區，鄂圖曼帝國的領域被保證，黑海內不得駐軍。

戰爭後果
克里米亞戰爭的後果之一是奧地利、普魯士和俄羅斯之間的神聖聯盟終止。普魯士在這場戰爭中持中立，戰後普魯士與俄羅斯的關係變好，與奧地利的關係變壞，而俄奧之間的關係惡化。英國與法國在戰後也開始與俄羅斯修好，因此奧地利日趨孤立。到此為止奧地利在德意志聯邦中取支配地位，但這個地位日益減弱，而普魯士的地位則日益增高。由此歐洲各強國之間的勢力均衡開始對奧地利不利地變化。奧地利的削弱同時也使皮德蒙特-薩丁尼亞不斷增強。皮德蒙特-薩丁尼亞在義大利統一運動中起了一個支配性的地位。1861年在法國的支持下皮德蒙特-薩丁尼亞達到了建立一個義大利王國的目的